您知道大約150年前，日本是怎樣一幅光景嗎？——從1864年到1865年，曾經隨同英國海軍陸戰隊的艦隊，來到日本的J．M.W.Silver先生，總結了當時江戶時代的日本的紅白事、端午等傳統節日、祭典、剖腹、戲劇觀看、洗澡以及掃墓等新奇的日本風俗和習慣，將它們以美麗彩圖的形式，結集成書——這便是1867年在倫敦出版的《Sketches of Japanese manners and customs》一書。它十分貴重，現在在亞馬遜購物網上，平裝本也賣1萬5000日元呢。

　　可是，不久前同志社大學卻做出了令人驚訝的決定：公開該大學的“貴重圖書數位存檔”，於是我們不廢吹灰之力，便可以在網路上全頁閱覽該書了，而且是免費的。更加驚人的是，它不僅公開了通常我們所知道的27幅彩色畫的第1卷，連到第5卷為止也被一舉公開！而九州大學的數位存檔頁面，也公開了顏色鮮明的版本。

　　關於日本的“GOGATA SEKU (五月的傳統節日)”，J．M.W.Silver先生這樣寫道：“日本的家家戶戶，每到舊歷的五月，便會升起碩大的鯉魚旗或紅幡，供奉作為偉大將軍化身的神，並裝飾龍蝦的頭與尾。鯉魚在日本是非常普通的魚，具有很強的繁殖能力，寄托了男兒在社會成長為有用的人材的期待。而紅色的風幡，具有象徵女性生殖的作用。龍蝦則讓人們再次確認自己的始祖(他們祖先是貧窮的漁夫)。”不愧是寫文章的高手！可是那些插圖卻更令人由衷地嘆服。

　　在網路不惜公開這樣貴重的資料，各大學的姿態真是感人，令人真正感受到網際網路原本的巨大的力量。(河上晃一郎提供)
《Sketches of Japanese manners and customs》實版掃描
　http://elib.doshisha.ac.jp/denshika/sketches/163/imgidx163.html(英)